United Airlines recorta vuelos por la guerra en Oriente Medio: impacto en tus viajes

Imagina que planeas un viaje domestico en Estados Unidos y de repente te encuentras sin opciones. Eso es lo que está pasando ahora con United Airlines, que ha decidido eliminar un 5% de sus vuelos programados. Todo por el conflicto en Oriente Medio, especialmente la guerra con Irán, que ha hecho que el precio del combustible se dispare.

La decisión drástica del CEO

El CEO de United Airlines, Scott Kirby, lo ha explicado claro en un mensaje a los empleados. Dice que van a "podar" tácticamente los vuelos que no dan beneficios ahora mismo. Priorizarán eliminar los "red-eyes", que son esos vuelos nocturnos tan incómodos, y los de días con poco tráfico, como martes o sábados.

Esto afectará sobre todo el segundo y tercer trimestre de 2026, pero prometen volver a la normalidad para el otoño. Kirby calcula que si el petróleo se mantiene alto, costará 11.000 millones de dólares extra al año solo en combustible. Para que lo entiendas, eso es más del doble de lo que ganaron en su mejor año.

El combustible, el gran culpable

¿Por qué sube tanto el precio? El barril de petróleo, que es la unidad básica para medir cuánto cuesta (unos 159 litros), podría llegar a 175 dólares. Eso es un horror para las aerolíneas, porque el combustible de aviación depende directamente del petróleo crudo. La guerra en Oriente Medio tensa las rutas de suministro y crea incertidumbre en los mercados.

Kirby asume que no bajará de 100 dólares hasta finales de 2027. Suena pesimista, pero él lo ve como una oportunidad para jugar a la ofensiva y salir más fuertes después.

Recuerdos del shutdown gubernamental

No es la primera vez que pasa algo así. En 2025 hubo un cierre parcial del gobierno de Estados Unidos, el más largo de la historia. La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ordenó recortar vuelos en 40 aeropuertos grandes por falta de controladores aéreos. United Airlines empezó cortando los mismos días de la semana.

Ahora, aunque hay tensiones, la compañía sigue recibiendo 120 aviones nuevos este año y expandiendo en el aeropuerto de Newark Liberty. Importante: no habrá despidos.

¿Cómo te afecta esto a ti?

Si viajas con United Airlines, prepárate para menos opciones, precios más altos y quizás tener que cambiar fechas. Incluso vuelos dentro de EE.UU. se resentirán, porque el combustible caro impacta en todo. Si eres de los que busca ofertas en días flojos, olvídate por ahora. Y ojo, esto podría extenderse a otras aerolíneas si la guerra con Irán sigue escalando.

Mi opinión personal

Me parece una jugada inteligente de Scott Kirby. En vez de aguantar pérdidas, actúan rápido para no hundirse. Pero duele ver cómo una guerra lejana nos jode los planes cotidianos. Ojalá se resuelva pronto, porque el petróleo alto nos afecta a todos: desde el billete de avión hasta el precio de la gasolina en la gasolinera. ¿Tú qué piensas? Yo cruzo los dedos por que para otoño todo vuelva a la normalidad.

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