Jimmy Lai a 20 años de prisión: el golpe final a la prensa libre en Hong Kong
Una condena que deja sin aliento
Imagina que por escribir lo que piensas te caen 20 años de cárcel. Eso le ha pasado a Jimmy Lai, el famoso empresario de medios en Hong Kong. A sus 78 años, este hombre hecho a sí mismo no saldrá hasta casi los 100. Es un caso que me deja pensando en cómo han cambiado las cosas en esa ciudad que antes era sinónimo de libertad.
En el juicio, Lai apareció delgado, con una chaqueta blanca, y hasta sonrió un poco al oír la sentencia. Antes, saludó con las manos juntas a sus seguidores en la sala. Seis excompañeros del periódico Apple Daily también fueron condenados, con penas de entre 6 años y medio y 10 años. El diario, que defendía la democracia a capa caída, fue multado con 6 millones de dólares hongkoneses, unos 767.000 dólares.
¿Quién es Jimmy Lai y por qué lo persiguen?
Jimmy Lai fundó Apple Daily, un tabloide pro-democracia que no se callaba nada contra Pekín. Hablaba claro con líderes como los de Estados Unidos, denunciando cómo se iban perdiendo las libertades en Hong Kong. Para el gobierno chino, era una espina clavada.
Lo declararon culpable de dos cargos de seguridad nacional y uno de sedición en diciembre, tras años de batalla legal. La sedición, para que me entiendas, es básicamente incitar al desorden contra el poder, algo que en democracias se discute libremente.
La ley que cambió todo en Hong Kong
Todo empezó en 2020, cuando China impuso la ley de seguridad nacional en Hong Kong. Esta norma, que Pekín sacó de la manga, busca frenar lo que llaman "separatismo, subversión o terrorismo". Pero para muchos, ha sido el fin de la autonomía que tenía la ciudad desde que dejó de ser colonia británica en 1997.
Desde entonces, decenas de disidentes en la cárcel, grupos civiles disueltos y medios como Apple Daily cerrados. El gobierno dice que ha traído estabilidad tras las protestas masivas de 2019, que a veces se pusieron violentas. Yo lo veo como un control total sobre la disidencia.
El mundo reacciona y Trump en el horizonte
Esta sentencia va a avivar las protestas internacionales. Líderes occidentales la siguen de cerca. Donald Trump, presidente de EE.UU., ya prometió "sacarlo" y pronto viaja a China para ver a Xi Jinping. Sus fans esperan que lo mencione.
Fuera del juzgado en West Kowloon, la gente hacía cola días para verlo. Una señora de 75 años, Chan Chun-yee, lo llamó "la bandera de Hong Kong". Otro, Andy, pide el Nobel de la Paz para él y sus colegas. La policía blindó el sitio, con cordones y cacheos.
¿Cómo te toca esto a ti?
Aunque estés lejos de Hong Kong, piénsalo: si un magnate como Lai cae por periodismo crítico, ¿qué pasa con la libertad de expresión en internet o redes? Empresas globales en Hong Kong dudan ahora, y eso afecta al comercio mundial. Si viajas o inviertes en Asia, esta tensión entre China y Occidente sube los precios y riesgos. Al final, nos llega a todos vía economía y noticias libres.
Mi opinión sincera
Me da pena ver cómo Hong Kong pasa de ser un hub vibrante a una ciudad silenciada. Jimmy Lai representa esa lucha por la democracia que muchos admiramos, pero Pekín prioriza control. Ojalá líderes como Trump presionen, porque sin prensa libre, no hay verdad. Es un aviso para el mundo: cuida tus libertades o las pierdes.
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