Silicon Valley se libra del impuesto a los ricos
California dice no a gravar a sus ricos
Silicon Valley puede volver a descorchar el champán. Los votantes de California, el estado más progresista del país y con mayor desigualdad de riqueza, han rechazado la Proposición 40, una medida histórica que pretendía aplicar un impuesto único del 5% a los milmillonarios del estado.
Y no ha sido el único movimiento: los californianos parecen haber respaldado también la Proposición 42, una contramedida que limitaría cualquier intento futuro de gravar los activos financieros. Es decir, esa riqueza que separa a los ricos de los realmente ricos. Los votos aún se están contando, pero la tendencia apunta claramente hacia un lado.
Qué era exactamente la Proposición 40
Para que nos entendamos: la propuesta no era un capricho ideológico. Planteaba un pago único, calculado sobre todo el patrimonio de los milmillonarios del estado. Hablamos de más de 200 personas que, en conjunto, atesoran unos 2,3 billones de dólares.
Según el economista Gabriel Zucman, de la Universidad de Berkeley, esa cifra equivale prácticamente al ingreso anual de todos los habitantes de California. Un dato que invita a la reflexión, ¿verdad?
El problema técnico está en que la riqueza de esta gente no vive en su sueldo, sino en sus activos: las acciones de las empresas que fundaron. Y esas acciones, mientras no se vendan, no tributan. Por eso muchos pesos pesados del sector, como Mark Zuckerberg o Larry Page, cobran simbólicamente un dólar al año.
Una industria que no quería pagar
La reacción del sector tecnológico ha sido contundente. Nombres como Peter Thiel, Elon Musk y Larry Page ya habían advertido de que se irían del estado si la medida prosperaba. El consejero delegado de Y Combinator, Garry Tan, alertó de que muchos fundadores de startups (empresas emergentes de base tecnológica) ni siquiera se plantearían instalarse en California.
Sin embargo, no todos los milmillonarios estaban en contra. El inversor Tom Steyer, ex candidato a gobernador, defendió públicamente el impuesto: "Sabemos hacia dónde tenemos que ir, hacia un sistema fiscal más justo", declaró.
En la misma linea, el ex ingeniero Saikat Chakrabarti lo resumía con humor: incluso pagando el 5%, el milmillonario más pobre del estado seguiría ganando unos 235 millones de dólares al año. Cifras para pensarlo dos veces.
El futuro amenaza con más ricos todavía
Y si el presente ya es mareante, el futuro no se queda corto. Empresas como Anthropic y OpenAI preparan sus salidas a bolsa, un momento clave en el que una empresa privada empieza a vender acciones en el mercado público. En inglés se conoce como IPO y es la gran fiesta para fundadores e inversores.
Solo con la de Anthropic, podrían aparecer cerca de mil nuevos "centimillonarios": personas con al menos 100 millones de dólares en el bolsillo. Y todos ellos, potencialmente, en California.
¿En qué te afecta esto?
A primera vista, parece un asunto de ricos y para ricos. Pero la realidad es tela de distinta.
Si eres trabajador por cuenta ajena en California, el debate sobre quién paga impuestos afecta directamente a los servicios públicos: hospitales, carreteras, escuelas. Cuando los grandes patrimonios no aportan, alguien tiene que cubrir ese hueco. Normalmente, los de siempre.
Si eres emprendedor o tienes una startup, el mensaje que envía California puede condicionar el ecosistema tecnológico durante años. Y si tienes inversiones en fondos estadounidenses, los movimientos fiscales del estado más rico del país tambien pueden alterar la rentabilidad de tu cartera.
Y si simplemente te interesa la política, esto es una pista clarisima de por dónde irán los tiros en las elecciones de 2028. La batalla fiscal del futuro ya ha empezado, y esto solo es el primer asalto.
Mi opinión
A mí esta noticia me deja un sabor agridulce. Entiendo el argumento de que gravar la riqueza "en papel" puede forzar ventas masivas de acciones y desestabilizar empresas. Pero, sinceramente, me cuesta creer que alguien que ingresa 300 millones de dólares al año vaya a arruinarse por pagar un 5% puntual.
Lo que ha pasado en California dice mucho de hacia dónde sopla el viento en Silicon Valley. Y de cómo el poder económico siempre encuentra la manera de defenderse, por mucho que el discurso público vaya en otra dirección.
Lo veremos en 2028. De momento, el champán sigue enfriándose.
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