Autobús sin conductor hecho en Europa que arrasa en Japón... ¡pero fracasa en casa!
La sorpresa que nadie esperaba
Imagina un minibús que se maneja solo, con capacidad para ocho personas y que alcanza los 25 km/h durante hasta 20 horas al día. Este es el MiCa, creado al 100% en la Unión Europea, concretamente en Estonia. Lo curioso, o mejor dicho lo paradójico, es que sus mayores éxitos comerciales están en Japón, Oriente Medio y Estados Unidos, no en nuestro continente.
Yo, que sigo de cerca estos avances tecnológicos con ojo geopolítico, me quedé flipando al leerlo. Europa innova, pero luego no apuesta por lo suyo. Vamos a desgranarlo paso a paso, que si no parece chino.
Cómo funciona esta maravilla tecnológica
El MiCa está cargado de sensores avanzados. Tiene LiDAR –que son como radares pero con láser para medir distancias con precisión milimétrica–, cámaras y software con inteligencia artificial (IA). Esta IA le permite reaccionar en tiempo real: detectar peatones, adelantamientos o cruces.
"El vehículo entiende su entorno, ve la carretera, los objetos en movimiento y hasta los pasos de cebra", me explicó Kristjan Vilipõld, del equipo de AuVe Tech, la empresa estonia detrás de todo. Luego, planea la ruta hasta la siguiente parada. Sencillo, ¿verdad? Pero revolucionario.
Pruebas que impresionan, incluso en Europa
El mes pasado, por primera vez en Europa, probaron el MiCa en el aeropuerto de Tallinn. Recorrió 2.150 km y llevó a 215 pasajeros por las pistas, transportando al personal de mantenimiento de forma eficiente y ecológica. Imagina: 24/7 sin parar, sin emisiones extra.
Auve Tech nació en 2018 con la Universidad de Tecnología de Tallinn. Montan un shuttle en solo una semana, controlando todo el proceso en Estonia, el hub digital de Europa. Calidad garantizada.
¿Por qué triunfa fuera y no en casa?
Han operado en 17 países, pero los proyectos más punteros están en Japón –donde en algunas ciudades son el único transporte público– , Arabia Saudí, Emiratos Árabes o Israel. En EE.UU. y China invierten a lo grande.
El problema en la UE: falta de pasta. "En Japón tienen metas claras, como 50-60 ubicaciones para 2027. Aquí somos conservadores", dice Johannes Mossov, de AuVe Tech. Ni fondos públicos ni privados, comparado con gigantes como China.
Y las regulaciones: "En teoría una UE, en práctica 27 normas distintas", apunta Taavi Rõivas, presidente del consejo. Algunos países innovan, otros frenan por normas sobre los vehículos mismos. Un lío que gasta dinero en papeleo en vez de en tecnología.
Europa se queda sin conductores
La urgencia es real. Pronto faltarán camioneros y chóferes en Europa. Estos shuttles autónomos ya son más seguros que muchos humanos al volante. Japón, Oriente Medio y EE.UU. lo saben y actúan. Nosotros dudamos.
Sin armonizar normas e invertir, perdemos soberanía. "Deberíamos preferir soluciones europeas", insiste Rõivas. El Parlamento Europeo avisa: 2026 es clave, o el gap con EE.UU. y China será insalvable.
Mi opinión: Europa, despierta ya
Desde mi perspectiva, esto es un aviso geopolítico claro. Innovamos en vehículos autónomos, pero si no apoyamos, China y EE.UU. nos comerán el mercado. Crea empleos, reduce emisiones y soluciona la escasez de conductores. No seamos los últimos en la fiesta, que Estonia ya lo tiene listo. ¡Apostemos por lo nuestro!
¿Cómo te afecta esto a ti?
Piensa en tu día a día: transportes más baratos, seguros y verdes en aeropuertos, campuses o barrios. Sin atascos por falta de chóferes. Pero si Europa no actúa, importaremos tecnología china, subirá el precio y perderemos control. Tu bolsillo y el planeta lo notarán. O nos movemos, o pagamos caro la indecisión.
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