China lanza más submarinos nucleares que EE.UU.: ¿fin de la supremacía marina?
El sorprendente avance de China en el mar
Imagínate esto: en los últimos cinco años, China ha botado más submarinos nucleares que Estados Unidos. Sí, has leído bien. Según un informe del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS, un think tank experto en defensa), Pekín ha lanzado 10 unidades frente a las 7 de Washington. Y no solo en cantidad, sino también en tonelaje: 79.000 toneladas chinas contra 55.500 estadounidenses.
Los submarinos nucleares son barcos sumergibles impulsados por reactores atómicos, que les permiten estar meses en el mar sin repostar, a diferencia de los convencionales que usan diésel y necesitan aire para funcionar.
De la desventaja a la paridad
Hace solo una década, la cosa era distinta. Entre 2016 y 2020, China solo añadió tres submarinos, mientras Estados Unidos sumaba siete. Pero ahora, con su astillero de Huludao en el norte del país expandido a tope, Pekín acelera como nunca. Han botado dos submarinos balísticos nucleares (SSBN, que pueden lanzar misiles con ojivas nucleares desde el mar) y al menos seis de misiles guiados (SSGN).
Aun que no todos estén operativos ya, el ritmo asusta. China tiene ahora 12 en activo: seis SSBN y seis de ataque. Compara con los 65 de Estados Unidos, de los que 14 son balísticos.
Los problemas de Estados Unidos
En el otro lado, la Marina estadounidense patina. No llegan a sus metas: solo construyen 1,1 o 1,2 submarinos de clase Virginia al año, cuando querían dos. El programa Columbia está un año retrasado, y el primero no llegará hasta 2028.
El secretario de la Marina, John Phelan, lo dijo claro el verano pasado: "Todos nuestros programas son un desastre". El mejor va seis meses tarde y un 57% por encima de presupuesto. Para 2030, sus submarinos de ataque podrían bajar a 47, un "valle" que debilita su disuasión frente a rivales como China.
Calidad vs cantidad
Pero ojo, no todo es malo para Occidente. Los expertos del IISS dicen que los diseños chinos aún van por detrás en calidad. Sus submarinos no son tan silenciosos como los yankis, lo que significa que son más fáciles de detectar. En una batalla naval, la cantidad manda, y China ya tiene la flota de superficie más grande del mundo con destructores y fragatas.
Además, preparan el Type 096, un SSBN más avanzado para finales de los 20 o principios de los 30. Y sus SSGN llevan sistemas VLS (lanzamiento vertical de misiles), listos para nuevos antimisiles supersónicos mostrados en Pekín.
¿Cómo te afecta esto a ti?
Quizás pienses que los submarinos están lejos, pero no. Si China gana ventaja en el Pacífico, suben las tensiones con Taiwán o el Mar del Sur de China, afectando el comercio global. Desde España, notamos subidas en precios de electrónicos, chips o energía, porque el 40% de nuestro comercio pasa por esas rutas. Más inestabilidad, más inflación en tu bolsillo.
Mi opinión personal
Me parece alarmante este ritmo chino, porque cambia el juego en geopolítica. Estados Unidos ha dominado los mares décadas, pero si no invierten más, China podría inclinar la balanza. Aun así, confío en que la tecnología occidental marque la diferencia. Ojalá eviten una carrera armamentista que nos salga cara a todos. ¿Qué opinas tú?
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