El futuro de la inteligencia artificial está en órbita

Imagina esto: dentro de tres años, el lugar más rentable para procesar la IA, esa inteligencia artificial que usamos todos los días en apps como ChatGPT, no estará en la Tierra, sino flotando en el espacio. Así lo ha asegurado Elon Musk, el jefe de SpaceX, en una entrevista reciente. Me parece una idea alucinante, pero vamos a desgranarla paso a paso para que quede claro.

Elon Musk no es de los que se queda corto. En un podcast con Dwarkesh Patel, repitió que en 30 o 36 meses, el espacio será el sitio "más económicamente atractivo" para la IA. ¿Por qué? Porque en la Tierra, construir más centros de datos se está volviendo imposible por la falta de energía y espacio.

El problema en la Tierra: un boom descontrolado

Los centros de datos son como fábricas gigantes de información. Ahí se guardan y procesan todos los datos que alimentan a la IA. Pero consumen una barbaridad: el equivalente a ciudades enteras en electricidad y millones de litros de agua al día para enfriamiento.

En Estados Unidos, por ejemplo, en 2010 había permisos para 311 de estos centros. Ahora, a finales de 2024, son más de 1.240. Se calcula que pronto usarán más luz que Polonia entera, un país con 36 millones de habitantes. Mundialmente, ya representan el 1,5% del consumo eléctrico global, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

Y el gasto es brutal: se esperan 6,7 billones de dólares hasta 2030 solo para seguir el ritmo. Gigantes como Amazon planean soltar 200.000 millones solo ellos.

La apuesta loca de SpaceX

SpaceX quiere lanzar un millón de satélites que actúen como centros de datos en órbita. Cada uno generaría unos 100 kW (kilovatios, una medida de potencia eléctrica) por tonelada, sumando 100 gigavatios (miles de millones de vatios) al año para IA.

Ya están contratando: ingenieros de láseres espaciales en Redmond, Washington. Musk lo ve simple: el espacio se llama así por algo, hay sitio de sobra. Y resuelve el cuello de botella de la energía, que fuera de China no crece.

El podcaster Patel le pinchó: el mantenimiento en órbita costará un ojo de la cara, más que ahorrar en luz. Musk replicó que no se trata de ahorrar, sino de tener energía disponible con paneles solares infinitos arriba.

¿En qué te afecta esto a ti?

Directamente, poco a poco lo notarás. Si la IA escala así, apps como asistentes virtuales o recomendaciones en Netflix mejorarán a velocidad de vértigo, haciendo tu vida más fácil. Pero ojo: el boom actual ya sube precios de la luz en zonas como Virginia del Norte, donde compiten con viviendas por terreno.

Si sale bien, menos presión en redes eléctricas terrestres, precios estables y IA más barata. Si falla, más inversiones fallidas y dependencia de China en chips y energía.

Mi opinión personal

Como fan de la tecnología desde hace años, me encanta la visión de Musk: el espacio como frontera final para la IA. Pero reconozco que suele retrasarse, como con los coches baratos de Tesla. Aun así, con Starlink ya probado, creo que lo intentarán en serio. Sería un antes y después, aunque al principio caro. ¿Tú qué piensas? Ojalá no sea solo humo.

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