Seis aviadores muertos en Irak: El drama de un avión cisterna en la guerra contra Irán
Una pérdida que duele en lo más hondo
Imagina volar alto sobre Irak, repostando combustible a otros aviones en plena misión de combate. Eso es lo que hacía la tripulación de un KC-135, un avión cisterna veterano de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Pero el jueves todo salió mal. Los seis miembros de la tripulación murieron en el accidente. Me ha dejado un nudo en el estómago pensar en sus familias.
Esto pasa en el marco de la Operación Epic Fury, la ofensiva contra Irán que empezó el 28 de febrero. Ya son 13 soldados estadounidenses muertos en total, siete en combate directo y estos seis por el choque. Además, unos 140 heridos, ocho de gravedad. Cifras que pesan mucho.
Qué pasó exactamente, sin rodeos
El Mando Central de EE.UU. (CENTCOM, que se encarga de Oriente Medio) dice que hubo un incidente entre dos aviones en espacio aéreo amigo, sobre el oeste de Irak. Uno era este KC-135, el otro también un cisterna similar que aterrizó sin problemas en Israel. No fue fuego enemigo ni de aliados, aseguran. Están investigando.
El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, lo confirmó: ocurrió en territorio amigo durante una misión de combate. Y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, los llamó héroes. Dijo que "la guerra es un infierno, un caos", y que cosas malas pasan. Hablaban antes de saberse las muertes, pero el mensaje cala.
El KC-135, un viejo conocido de los cielos
Este avión, el Stratontanker KC-135, es como el abuelo de la aviación militar. Lleva más de 60 años volando, basado en el diseño del Boeing 707 civil. Su misión principal: repostar en vuelo a cazas, bombarderos o lo que sea. Imagina un tubo (el "boom") que sale de la cola y conecta con otros aparatos para darles gasolina en pleno aire. Así pueden volar más lejos sin aterrizar.
También lleva heridos o hace vigilancia. La tripulación básica son tres: piloto, copiloto y operador del boom, que a veces va tumbado mirando por una ventanilla en la panza del avión. Hay unos 376 en servicio, pero son de los 60, con actualizaciones. Los están cambiando por los nuevos KC-46A, pero va lento. Expertos como Yang Uk, de un think tank surcoreano, dicen que su edad preocupa, sobre todo si la guerra se alarga.
Accidentes que no olvidamos
No es la primera vez. En 2013, uno se estrelló en Kirguistán apoyando Afganistán por un fallo en el timón; murieron los tres. O el de 1966 cerca de Palomares, en España, cuando chocó con un B-52 con bombas nucleares. Cuatro muertos y un lío radiactivo enorme. La historia se repite, y duele.
La semana pasada, tres F-15 de EE.UU. fueron derribados por error por fuego kuwaití aliado. Los pilotos se eyectaron bien, menos mal.
Mi opinión sincera sobre esto
En mi opinion, estos aviones veteranos salvan vidas al extender las misiones, pero su edad es un riesgo en una guerra tan intensa como esta contra Irán. Ojalá aceleren la renovación. Honrar a estos seis héroes significa aprender y mejorar la seguridad. Me parece que el Pentágono debe ser transparente en la investigación para evitar más tragedias.
¿Cómo te toca esto de cerca?
Si vives en España o Europa, esta guerra sube los precios del petróleo por el lío en Oriente Medio, y afecta tu bolsillo en gasolina o luz. Además, si hay más escalada, podría haber más vuelos militares sobrevolando, o incluso tensiones con aliados como Israel. Y recuerda, aviones como estos apoyan operaciones que impactan la seguridad global, incluidas las nuestras contra amenazas terroristas.
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