Niños de 12 años planeando ataques: la radicalización que alarma a Europa

Imagina que un chaval de 12 años, de esos que juegan al fútbol en el parque, termina arrestado por planear un atentado. Suena a película, pero es la cruda realidad en Europa. Según datos de Europol –que es la policía europea que coordina entre países–, en 2024 detuvieron a 449 personas por temas de terrorismo, y casi un tercio, 133, eran menores entre 12 y 20 años. El más pequeño tenía solo 12.

Esto me deja helado, porque no es algo lejano. Bartjan Wegter, el coordinador antiterrorista de la Unión Europea, lo explicó en una entrevista: estos jóvenes se radicalizan a toda velocidad, a veces en solo semanas. Y todo pasa online, en redes sociales donde pasan cinco u ocho horas al día.

El jihadismo, la amenaza número uno que no se rinde

El jihadismo –ese extremismo islamista que busca la guerra santa– sigue siendo el peligro principal en nuestro continente. Aunque el llamado Estado Islámico, o Daesh, perdió sus territorios en Oriente Medio, como en Siria, se ha reinventado. Ya no hay un mando central; ahora recluta desde dentro de Europa, sobre todo a adolescentes vulnerables.

Wegter dice que son ágiles: descentralizados, con "frentes" en varios sitios del mundo. En vez de grandes ataques desde fuera, inspiran a jóvenes locales a actuar. Preocupante, ¿verdad? Porque estos chavales no tienen antecedentes penales, pero online los captan fácil.

Un nuevo monstruo: el extremismo "de ensalada" y nihilista

No todo es jihadismo. Hay un auge de comunidades online de extrema derecha o izquierda que mezclan ideas como racismo, misoginia y violencia pura. Wegter lo llama "ideología de ensalada": cogen un poco de todo en un batiburrillo destructivo.

Eso lleva al "nihilismo violento", o extremismo aceleracionista. No buscan un fin político claro, sino colapsar la sociedad entera. Atraen a jóvenes sin ideas fijas, solo sed de caos. No encaja perfecto en la caja del terrorismo clásico, pero explota las mismas grietas: vulnerabilidad online.

Cómo combatirlo: educación y vigilancia digital

La clave está en compartir info entre policías, vigilar internet y educar a los jóvenes. No es malo pasar tiempo online, pero hay que dialogar con plataformas como TikTok o Instagram para que borren contenido tóxico. Wegter insiste: los menores son sugestionables, hay que protegerlos.

¿Por qué debería preocuparte esto en tu día a día?

Esto no es un problema de "otros países". Si vives en España, Francia o cualquier rincón de Europa, tu seguridad está en juego. Un atentado planeado por un crío cerca de ti podría cambiarlo todo: escuelas, barrios, transporte. Suben los riesgos de violencia callejera o ataques impredecibles, y al final pagamos todos con más controles y miedo.

Mi opinión como quien ha seguido estos temas de cerca

En mis años cubriendo geopolítica, he visto cómo el terror evoluciona, pero esto de los niños me parte el alma. Urge más educación digital en colegios, no solo censurar. Si no actuamos ya, el caos online nos come. Ojalá los gobiernos inviertan en prevención antes que en reacción. ¿Tú qué piensas?

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