Estudiante chino arrestado por fotos secretas de aviones militares en EE.UU.

Imagina que estás de road trip por Estados Unidos y decides sacar fotos de unos aviones impresionantes desde una carretera pública. Suena inocente, ¿verdad? Pues no tanto si se trata de un estudiante de China llamado Tianrui Liang, de 21 años, que acaba de ser acusado de algo que las autoridades americanas ven como espionaje.

Lo pillaron el 7 de abril en un aeropuerto de Nueva York, justo cuando intentaba volar a Glasgow, en Escocia, donde estudia. El FBI dice que confesó haber bajado de su coche en una vía pública cerca de la base aérea de Offutt, en Nebraska, y fotografiado dos aviones clave: un RC-135, que es un aparato de reconocimiento para espiar señales enemigas desde el aire, y un E-4B, apodado "Nightwatch".

¿Qué son estos aviones tan especiales?

El RC-135 es como un oído volador: recoge comunicaciones y radares enemigos para que los militares sepan qué pasa en tiempo real. El E-4B es aún más crítico, un centro de mando en el aire donde el presidente de EE.UU. y sus generales podrían dirigir una guerra nuclear o cualquier emergencia grave, sin pisar tierra. Fotos de ambos están en internet, pero el problema es hacerlas tú mismo sin permiso cerca de la base.

Tianrui Liang admitió a los investigadores que sabía que fotografiar aviones en tierra era ilegal, aunque el cielo sí se puede. Dijo que era para su colección personal. Su abogado no ha querido hablar por ahora, y aún no ha ido a juicio en Omaha.

Su road trip sospechoso por bases militares

Todo empezó cuando voló a Vancouver, en Canadá, el 26 de marzo. Allí se juntó con un amigo estudiante en Nueva York, cruzaron la frontera en Washington y rodaron por Estados Unidos. Paró en la base de Ellsworth, en Dakota del Sur, y planeaba ir a Tinker, en Oklahoma. Otro detalle: también mostró interés por Offutt. ¿Casualidad o algo más?

Casos parecidos que preocupan

No es el primero. En 2023, cinco chicos chinos de la Universidad de Michigan fueron acusados de mentir tras merodear de noche cerca de un sitio militar en ejercicios. Ya están en China y no han comparecido. En 2020, dos más, también de Michigan, acabaron en prisión por fotos ilegales en una base naval de Florida. Parece un patrón en tiempos de rivalidad entre China y EE.UU..

Mi opinión personal

Esto me hace pensar en cómo la curiosidad puede cruzarse con la paranoia geopolítica. Un chaval saca fotos desde la calle, pero en plena guerra comercial y tensiones por Taiwán, todo huele a espía. ¿Era solo un fan de la aviación o hay más? Ojalá salga la verdad en el juicio, porque da que hablar de la confianza entre superpotencias.

¿Y a ti qué te afecta de esto?

Si viajas mucho o estudias fuera, ten cuidado con fotos cerca de sitios militares, sobre todo en EE.UU. o aliados. Refuerza las tensiones China-EE.UU., que suben precios de tecnología y afectan el comercio global, incluidas nuestras importaciones. Y si hay más casos, podría complicar visados para estudiantes de ciertos países. Mejor ir con ojo avizor.

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