Reino Unido prohíbe los cigarrillos de por vida a los nacidos después de 2008

Imagina que tus hijos, o los de tus vecinos, nunca puedan comprar legalmente un paquete de cigarrillos. Eso es lo que acaba de aprobar el Parlamento del Reino Unido. Una ley revolucionaria que sube cada año la edad mínima para comprar tabaco, dejando fuera a toda una generación.

Los niños nacidos después del 31 de diciembre de 2008 estarán protegidos de por vida. No podrán adquirir cigarrillos, tabaco ni productos de nicotina como los vapes –que son esos cigarrillos electrónicos que tanto se usan ahora entre jóvenes–. Es un cambio brutal, después de décadas de campañas contra el humo.

La ley en detalle, sin complicaciones

El proyecto de ley, llamado Tobacco and Vapes Bill, necesita solo el visto bueno formal del Rey Carlos III para entrar en vigor. Además de la prohibición generacional, permite al gobierno controlar sabores, envases y todo lo relacionado con el tabaco y los vapes.

Ya está prohibido vender estos productos a menores de 18 años. Pero ahora, la edad subirá un año cada año, así que la mayoría de los jóvenes de hoy se quedarán fuera para siempre. En el Reino Unido, fuman unos 6,4 millones de personas, el 13% de la población, aunque ha bajado mucho desde los años 70.

Una medida pionera, con ecos en otros países

Esto pone al Reino Unido a la cabeza mundial en lucha contra el tabaquismo. Es parecido a lo que intentó Nueva Zelanda en 2022, pero allá lo derogaron después. Hazel Cheeseman, de Action on Smoking and Health, lo celebra: "El fin del fumar ya no es incierto, es inevitable".

El ministro de Sanidad, Wes Streeting, lo resume claro: los niños británicos serán la primera generación sin humo, libres de adicción y daños. Cada año, el tabaco causa 80.000 muertes en el país, la principal causa evitable de muerte y enfermedad.

¿Cómo te afecta esto si vives en España?

Aunque estés lejos, esta ley puede influir aquí. Europa ya regula fuerte el tabaco, con paquetes sin glamour y precios altos. Si el Reino Unido lo lleva a cabo, otros gobiernos podrían copiarlo, subiendo edades o limitando más los vapes.

Si viajas o tienes familia allí, notarás cambios en tiendas y publicidad. Y en salud pública, anima: menos fumadores significa hospitales menos saturados y economías más sanas, algo que nos beneficia a todos en la UE.

Mi opinión: un paso valiente que aplaudo

Como alguien que ha visto amigos luchar contra el tabaco, me parece genial. No es solo una ley, es proteger a los que aún no saben lo que les espera. Claro, algunos dirán que es paternalista, pero con 80.000 muertos al año, priorizar la salud es lo sensato. Ojalá España siga el ejemplo, aunque sea poco a poco. ¿Tú qué piensas?

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