Reino Unido se asoma a recuperar la libre circulación con la UE
El giro que nadie esperaba
Cuando parecía que el Reino Unido había cerrado del todo la puerta a Europa, su primer ministro, Andy Burnham, ha dejado caer algo que pocos se atrevían a decir en voz alta: no descarta recuperar la libre circulación de personas con la Unión Europea.
Lo contó un reportaje publicado este domingo, y la frase ha revolucionado el debate político británico en cuestión de horas. Vamos a desmenuzarlo con calma, porque tiene miga.
¿Que es eso de la libre circulación?
Antes de seguir, conviene explicar el término, porque suena a jerga de Bruselas y no lo es. La libre circulación es una de las normas estrella de la Unión Europea: permite que cualquier ciudadano de un país miembro pueda viajar, vivir y trabajar en otro sin papeleo ni visados especiales.
Cuando el Reino Unido salió del bloque con el Brexit (esa palabra nace de unir "Britain" y "exit", o sea, la salida británica), esa libertad se cortó de raíz. Y ahora Burnham insinúa que quizá haya que volver a hablar del tema.
La inmigración ya no es lo que era
Sobre la mesa hay un dato clave: Burnham cree que la inmigración hacia el país ha cambiado desde que se marcharon de la UE a principios de 2020. Y tiene un punto.
Antes, muchos europeos venían a trabajar una temporada y luego regresaban a casa. Esa era la famosa "migración de puerta giratoria". Ahora el perfil es distinto, y el primer ministro pide una conversación sincera sobre ello. "El equilibrio migratorio ha cambiado", viene a decir.
Y aparece el nombre de siempre: Nigel Farage
Como era de esperar, no todos aplauden. Nigel Farage, líder del partido antiinmigración Reform UK, ha calificado los comentarios de Burnham como una "traición total al Reino Unido del Brexit". Palabras gruesas y un aviso claro de que la batalla política está servida.
Conviene recordar que Burnham lleva pocos meses en el cargo, desde julio, pero ya ha mostrado su lado más europeísta. Incluso ha llegado a plantear que el pais vuelva a solicitar entrar en la UE algún dia. Eso sí, con matices.
La letra pequeña: euro, Schengen y elecciones
Pese al ruido, el primer ministro ha sido prudente. Ha dicho que no se ve recomendando entrar en el euro ni en Schengen, el espacio de fronteras abiertas del que el Reino Unido nunca formó parte. Tambien mantiene el compromiso electoral de no regresar al mercado único ni a la unión aduanera.
Lo más caliente está en la llamada movilidad juvenil, un acuerdo que permitiría a jóvenes británicos y europeos estudiar y trabajar al otro lado del canal. Ese pequeño detalle ha empujado el debate sobre la libre circulación al primer plano. Eso sí, cualquier cambio gordo tendría que pasar por las urnas, y no se esperan elecciones hasta 2029.
¿En qué te afecta esto?
Si estás pensando en viajar, estudiar o trabajar en el Reino Unido, este debate te toca de lleno. Hoy necesitas visado y papeleo; si la libre circulación regresara (algo que aún está muy verde), esos trámites podrían simplificarse.
Y si vives en España y tienes familia o amigos en suelo británico, o al revés, una mayor facilidad de movimiento cambiaría planes de mudanza y de turismo. Por ahora, tranquilo: nada es oficial, solo son intenciones. Pero el tema merece tenerlo en el radar.
Mi opinión
Confieso que cuando leí la noticia me sorprendió la franqueza de Burnham. Llevamos años en los que pronunciar "libre circulación" en el Reino Unido parecía delito, y que ahora un primer ministro lo ponga encima de la mesa, aunque sea con pincitas, dice mucho de cómo ha madurado el debate.
Ahora bien, no me creo del todo el giro. Hablar de acercarse a Europa y luego prometer que no habrá euro ni Schengen suena a querer quedar bien con todos. Y con Farage al acecho, cualquier paso en falso se pagará caro. El 20 de noviembre, cuando se reúnan en Bruselas, sabremos si esto va en serio o es humo de domingo.
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