Panamá no se achanta: responde a las presiones chinas

Imagina un canal vital para el comercio mundial, por donde pasa el 5% de todo el mercancía global, entre el Atlántico y el Pacífico. Pues bien, el Canal de Panamá está en el centro de una tormenta geopolítica. El presidente José Raúl Mulino ha soltado esta perla: "Panamá es un país digno y no se deja amenazar por nadie". Lo dijo en su rueda de prensa matutina, ante las críticas del gobierno de China.

El fallo que lo cambió todo

Hace una semana, la Corte Suprema de Panamá dio un golpe sobre la mesa. Declaró inconstitucional la concesión que tenía una filial de la empresa hongkonesa CK Hutchison Holdings para operar dos puertos clave en el Canal de Panamá. CK Hutchison es un gigante logístico de Hong Kong, controlado por China en buena parte.

Este fallo se ve como un triunfo para Donald Trump, que desde su posición quiere frenar la influencia china en esta ruta estratégica. Estados Unidos siempre ha tenido un ojo puesto ahí, recordemos que construyeron el canal a principios del siglo XX.

China amenaza y la empresa contraataca

La reacción de Pekín no se hizo esperar: advirtieron que Panamá pagará un "alto precio" si se mantiene el fallo. Por su parte, la subsidiaria de CK Hutchison no se queda quieta. El miércoles anunciaron que inician un arbitraje internacional contra Panamá, un proceso legal para pelear la decisión en tribunales neutrales.

Mulino tranquiliza: mientras no se ejecute el fallo, la Autoridad Marítima de Panamá colaborará con la empresa para que los puertos sigan funcionando sin problemas. Nada de caos en el tráfico marítimo.

¿Y ahora qué? El relevo danés y la gran venta

Una vez terminada la concesión, entrará en escena una filial local de A.P. Moller-Maersk, la compañía logística danesa líder mundial. Será una fase de transición hasta que se licite una nueva concesión.

Todo esto forma parte de un megaproyecto: CK Hutchison quiere vender 43 puertos en todo el mundo por 23.000 millones de dólares. Entre los compradores está BlackRock, la firma de inversión estadounidense. Pero el lío judicial en Panamá y las tensiones entre Washington y Pekín han frenado el trato. Analistas dicen que la empresa china ganará tiempo con estos pleitos legales.

¿Cómo te afecta esto a ti?

Puede parecer lejano, pero el Canal de Panamá influye en los precios de lo que compras. Si hay disrupciones, suben los costes del transporte marítimo, y eso llega a supermercados y tiendas. Además, esta pugna entre China, EEUU y Panamá tensa el comercio global, algo que notamos en la inflación o en la disponibilidad de productos importados.

Mi opinión personal

Me parece admirable la postura de Mulino, defendiendo la soberanía de Panamá sin complejos. Claro, el canal es un activo brutal, y ceder control a intereses chinos podía complicar las cosas con aliados como Estados Unidos. Pero ojo, estos arbitrajes pueden alargar el drama años. Al final, gana quien controle el flujo comercial. ¿Qué pensáis vosotros? Esto es geopolítica en estado puro, pero accesible para todos.

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