Chefs mujeres que revolucionan las cocinas de Portugal este 8M

Este domingo 8 de marzo celebramos el Día Internacional de la Mujer, un día para recordar las luchas y logros de las mujeres en todo el mundo. En el mundo de la gastronomía, sobre todo en Portugal, aún persisten ideas antiguas que ven las cocinas profesionales como territorio de hombres. Pero hay mujeres valientes que lo están cambiando todo.

Imagina entrar en un restaurante legendario y descubrir que la chef al mando es una mujer pionera. Eso es lo que pasa con estas cuatro profesionales que he conocido a través de sus historias. Me encanta cómo usan ingredientes locales y su creatividad para abrir puertas a otras.

Zélia Santos, la primera en un hotel icónico

Zélia Santos es la chef del restaurante Brisa do Mar en el Reid's Palace, un hotel mítico en la isla de Madeira con más de 130 años de historia. Ella fue la primera mujer en liderar una cocina allí. Nacida en la isla, estudió en la Escuela de Hotelaria y Turismo de Madeira y se especializó en cocina francesa y mediterránea.

Zélia apuesta por productos locales y de temporada. Me parece genial su orgullo al decir que su éxito abre puertas a más mujeres. "Cuanto más mujeres en puestos clave, mejor", asegura. Y tiene razón, poco a poco las equipos mixtos traen ideas frescas.

Marlene Vieira y su lucha por la igualdad

Otra crack es Marlene Vieira, la única mujer en el grupo de chefs del Time Out Market de Lisboa. ¡Y ojo!, va a por su estrella Michelin en 2025. Esa estrella es como un Oscar de la alta cocina, un premio que otorgan inspectores anónimos por calidad excepcional.

Marlene, que empezó con 12 años en Oporto, habla claro de los obstáculos: inversores prefieren a hombres porque "venden más", y hay brecha salarial. Pero insiste en que ya no es solo un mundo de hombres. Su experiencia en Nueva York y concursos la han hecho fuerte.

Eva Monteiro, dulce inspiración

En el mundo de los postres brilla Eva Monteiro, pastelera en Florbela Pâtisserie del Torel Palace Porto. Cambió diseño de interiores por hostelería y ahora fusiona sabores franceses con toques portugueses, como frambuesa o caramelo salado.

Ella nunca ha sentido discriminación y ve cada vez más mujeres triunfando. "Nos representamos bien y aportamos creatividad y cariño", dice. Su historia me motiva, porque demuestra que con pasión todo es posible.

Carla Sousa, sorpresa en la mesa

Carla Sousa, chef de Xtian en Melides, aún oye comentarios de clientes sorprendidos al verla. Hija de padres caboverdianos, creció en entornos rurales donde se respetaba la estacionalidad de los alimentos. Ha trabajado en Barcelona, París y Luxemburgo.

Su consejo a las jóvenes: sé profesional y consistente. Para el 8M, prepararía un plato fuerte como cordero, símbolo de la tenacidad femenina.

Referentes que inspiran

Estas chefs destacan la importancia de modelos a seguir, aunque en Portugal no ha habido muchas. Nombres como Tia Alice son excepciones. Otras a seguir: Ana Borja Armijos sumiller, Catarina Correia chef ejecutiva o Cintia Koerper pastelera. ¡Hay talento por descubrir!

¿Cómo te afecta esto a ti?

Quizás pienses que la cocina de élite está lejos, pero no. Estas mujeres mejoran la gastronomía que disfrutas en vacaciones o restaurantes. Traen diversidad, sabores innovadores y empujan por salarios justos, lo que beneficia a toda la industria. Si eres mujer, te inspira a perseguir sueños; si hombre, te recuerda valorar el talento sin prejuicios. Al final, comemos mejor todos.

Mi opinión personal

Me flipa ver cómo estas mujeres no solo cocinan, sino que transforman un sector machista. Zélia, Marlene, Eva y Carla son heroínas cotidianas. Ojalá pronto la brecha salarial sea historia y veamos más estrellas Michelin femeninas. En mi experiencia, los equipos mixtos siempre dan resultados más ricos, literal y figurado. ¡Feliz 8M!

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